Médicaments psychotropes : bénéfices, effets et thérapie complémentaire
Les médicaments utilisés pour traiter les troubles psychiques sont appelés médicaments psychotropes. Ils sont un des moyens pour traiter les troubles psychiques. Leur objectif premier est de soulager la souffrance de la personne et de diminuer ses troubles afin d’avoir la meilleure vie possible.
Qu’est-ce qu’un médicament dit « psychotrope » à proprement parlé ? Quelles sont les familles de psychotropes ? Quels sont les bénéfices et les effets possibles ? Pourquoi la prise de médicaments psychotropes doit-elle être complétée a minima par une thérapie ? Le point avec Steven Horn, psychothérapeute.
Qu’est-ce qu’un médicament psychotrope ?
Le médicament psychotrope agit sur le système nerveux central en modifiant certains processus biochimiques et physiologiques du cerveau.
Les cellules nerveuses également nommées « neurones » synthétisent des substances appelées « neurotransmetteurs » ; principalement la dopamine, la sérotonine, et la noradrénaline. Ces neurotransmetteurs interviennent dans le fonctionnement des neurones.
On observe une perturbation de ces neuromédiateurs dans certains troubles comme les troubles dépressifs, les troubles bipolaires, les troubles anxieux ou les troubles schizophréniques.
Les médicaments psychotropes agissent sur ces neuromédiateurs. Ils ont aussi des effets autre que psychiques, ce qui explique certains effets indésirables.
Quelles sont les familles des médicaments psychotropes ?
Ils sont habituellement classés en cinq grands groupes :
- Antidépresseurs
- Neuroleptiques
- Anxiolytiques (tranquillisants)
- Hypnotiques (somnifères)
- Stabilisants de l’humeur
Les antidépresseurs
Les antidépresseurs sont des médicaments psychotropes utilisés depuis les années 1960 dans le traitement de la dépression.
Quels effets ? Quelles précautions ?
Le but du traitement est de soulager la souffrance et la tristesse de diminuer les conséquences physiques psychiques et relationnelles ainsi que le risque suicidaire.
Quel que soit le niveau de dépression, la prise en charge repose en premier lieu sur un soutien psychologique qui peut être conduit par le médecin traitant, un psychologue ou un psychiatre pour les cas les plus complexes et/ou sévères. Les médicaments antidépresseurs sont à envisager en cas de dépression sévère ou prolongée.
Dans les troubles anxieux, les traitements non médicamenteux les thérapies cognitivo-comportementale et la relaxation sont à privilégier. Les antidépresseurs sont à envisager lorsque les thérapies ne suffisent pas.
Tous les antidépresseurs peuvent causer des effets indésirables. Ces effets varient en fonction des médicaments et des personnes et apparaissent souvent en début de traitement. Certains de ces effets sont graves mais rares. Certains sont commun à tous mais chaque groupe a aussi des effets particuliers.
Les neuroleptiques
Les neuroleptiques ont été utilisés pour la première fois dans les années 1950 et ont radicalement changé le traitement des troubles dits psychotiques (par exemple, les idées délirantes ou les hallucinations). Ils sont de nature à soulager les angoisses profondes, les perturbations du fonctionnement psychique et les états d’agitations.
Quels effets ? Quelles précautions ?
Les neuroleptiques ont pour vocation la diminution de la souffrance de la personne concernée, d’améliorer son fonctionnement du point de vue affectif, relationnelle et social et de diminuer le risque suicidaire.
Les effets indésirables des neuroleptiques dits classiques varient en fonction des médicaments et des personnes. Tel ou tel effet est plus ou moins fréquent ou plus ou moins intense : Troubles moteurs (raideur musculaire, tremblements etc..). Mais des troubles métaboliques (prise de poids, diabète etc..) sont plus fréquents avec des neuroleptiques dits atypiques.
Les anxiolytiques et les hypnotiques
Les anxiolytiques (ou tranquillisants) sont généralement utilisés pour soulager les troubles anxieux mais aussi du sommeil. Ce sont principalement des médicaments de la famille des « benzodiazépines ».
Certains antidépresseurs, antihistaminiques, bêta-bloquants sont également utilisés pour soulager les troubles anxieux.
Les hypnotiques (ou somnifères) sont utilisés les troubles du sommeil (difficultés d’endormissement, réveils fréquents…
Quels effets ? Quelles précautions ? Les benzodiazépines ne sont efficaces que sur une courte durée. Au-delà leur efficacité diminue et leurs effets indésirables persistent (troubles de la mémoire, chutes, surtout chez les personnes âgées, risques de démence).
Il est par ailleurs recommandé de ne pas dépasser 4 semaines de traitement pour les troubles du sommeil et douze semaines pour les troubles anxieux). Au-delà le phénomène de dépendance physique et psychique rend l’arrêt du traitement de plus en plus difficile. Leur arrêt doit être progressif et accompagné par le prescripteur.
Les stabilisants de l’humeur
Les stabilisants de l’humeur sont des médicaments psychotropes utilisés dans le traitement des troubles bipolaires et dans certains cas dépressifs.
Quels effets ? Quelles précautions ? Le « lithium » est le stabilisant de référence. Certains antiépileptiques sont aussi utilisés. La prise de ces médicaments expose à des effets indésirables qui impose une surveillance et des précautions, en particulier en cas d’autres traitements en cours.
Les correcteurs
Ces médicaments sont parfois utilisés avec certains psychotropes dans le but d’atténuer certains de leurs effets indésirables.
Quels effets ? Quelles précautions ? Les correcteurs réduisent notamment et principalement les tremblements et la rigidité musculaire.
Quels bénéfices attendus avec la prise d’un médicament psychotrope ?
L’objectif premier est de soulager la souffrance de la personne et de diminuer les troubles. Un traitement par médicaments psychotropes n’est pas de normaliser la pensée ou de modifier la personnalité.
Les médicaments ne résument toutefois pas le traitement.
Après avoir identifié les symptômes d’un trouble, un médicament psychotrope peut éventuellement être prescrit par un médecin généraliste voire un psychiatre.
Un accompagnement psychologique peut être recommandé pendant la durée du traitement afin notamment d’évaluer ses bénéfices voire ses effets indésirables).
Le traitement des troubles psychiques fait par ailleurs appel à de multiples moyens : contacts réguliers avec des soignants, psychothérapie, réhabilitation psychosociale, accompagnement social, entraide mutuelle (groupes de paroles), etc.
Le dialogue est essentiel Il est parfois difficile de parler de ses troubles et de ses traitements. Pourtant c’est essentiel pour être compris. Un dialogue ouvert avec l’ensemble des intervenants partie prenante dans l’accompagnement est donc central.
Steven Horn, psychothérapeute pour un accompagnement psychologique
Psychothérapeute à Angers, j’accompagne dans mon cabinet et à distance en visioconférence des profils qui ressentent les troubles décrits plus haut ; dépression, anxiété, perte de sommeil ou mauvais sommeil, etc.
Encore une fois, les médicaments psychotropes peuvent s’avérer utiles à condition qu’ils soient pris avec prudence et que cette prise soit accompagnée d’un suivi psychologique. Je recommande donc de consulter avant tout et d’avoir affaire aux médicaments psychotropes en complément d’un accompagnement.
